Cortona (DOC)

Cortona er den ene toscanske DOC hvor Syrah ikke er et eksotisk eksperiment, men regionens signaturdrue. Det er usædvanligt i et Toscana, der ellers er domineret af Sangiovese og Cabernet. Forklaringen ligger næsten udelukkende hos én familie der plantede franske stokke på kalkrigt jord i begyndelsen af 1980'erne og brugte de følgende to årtier på at overbevise resten af vinverdenen om, at det ikke var et fejltrin.

Luigi d'Alessandro og den italienske Syrah

Luigi d'Alessandro begyndte i begyndelsen af 1980'erne at plante Syrah på sin ejendom Tenimenti d'Alessandro i Manzano, kun få kilometer fra byen Cortona. Det var et atypisk valg. På det tidspunkt var den italienske vinverden fokuseret på Sangiovese-revolutionen, mens det var de internationale sorter Cabernet og Merlot, der løb med opmærksomheden i Bolgheri. Ingen så Syrah som en kandidat i Italien.

d'Alessandros plantninger modnede langsomt, men vinene viste konsekvent en stil der var markant anderledes end den nordrhône og australsk Shiraz kunne præstere. Her var tætte mørke bær, krydderi, en moderat alkohol og en overraskende kølig syrestruktur. Det blev tydeligt, at Cortonas mikroklima - varme dage, markant nattekølighed fra de omkringliggende bjerge - samt dens kalkrige jord, kunne give Syrah en europæisk elegance, som ingen havde forventet. Familiens topvin, Il Bosco, står i dag som referencen for italiensk Syrah og er regelmæssigt en af de mest veladvokerede vine fra DOC'en.

Terroir og klima

Cortona ligger i den sydøstlige kant af Toscana, ved grænsen til Umbria, i den brede Val di Chiana-dal. Området spænder højdemæssigt fra ca. 250 m i dalbunden til over 600 m på de højeste marker. Jordbunden er en heterogen blanding af kalksten, ler, sandsten og vulkanske indslag. Producenterne arbejder typisk med mindre, velvalgte parceller, snarere end store sammenhængende marker.

Klimaet er middelhavsklimatisk med lange, tørre somre og markant nattekølighed i modningsfasen. Netop denne døgnvariation, forskellen mellem dag og nat, på 15-20°C i august og september, er det der giver Cortona-Syrah sin friske syre og aromatiske dybde. En varmere zone i Toscana ville kvæle druens karakter; en køligere ville ikke modne den tilstrækkeligt. Cortona rammer det smalle interval.

Producenter

Ud over Tenimenti d'Alessandro er DOC'en hjemsted for flere ambitiøse huse. Antinoris La Braccesca (samme ejendom huser også familiens Vino Nobile di Montepulciano) har siden slutningen af 1990'erne satset markant på Syrah. Poliziano, også med base i Montepulciano, har en særskilt Cortona Syrah-linje. Avignonesi dækker et bredt Toscana-portefølje, hvor Cortona Syrah er en del. Blandt de mindre, biodynamiske producenter er Stefano Amerighi i en særlig position – hans Syrah-monokulturer regnes i dag blandt de mest autentisk terroir-udtrykkende vine i hele Toscana.

Vinstil og drikkemodenhed

Cortona-Syrah er mørk men aldrig marmeladeagtig. Brombær, sort peber, lakrids, skovbund og ofte en diskret urtet note. Tanninen er markant, men poleret, syren påfaldende høj for en så sydlig zone, og alkoholen typisk 13,5–14,5%. Stilen placerer vinene tættere på nordlig Rhône end på australsk Shiraz. Vine fra Amerighi og d'Alessandros topcuvéer udvikler sig i 10–15 år og kan i bedste fald nærme sig kompleksiteten af en god Cornas.

Almindelige Cortona Syrah-vine drikkes 3–8 år efter årgang. Topvinene – Il Bosco, Amerighis parcel-aftapninger, La Bracceschas Bramasole – har kapacitet til 12–15 år. Et mindre, men voksende, Sangiovese-segment findes også i DOC'en; disse vine er typisk lyse, kirsebærdominerede og drikkes unge.